环球晶圆收购Siltronic,对硅片产业的市场格局有何影响?

       硅片是半导体制造三大核心材料之首，被誉为半导体产业的基石。经过多年的产业整合，半导体硅片形成了CR5（前五名企业行业集中率）占据90%以上市场份额的寡头格局。然而，这一局面正在被CR5之间的并购动作打破。近期，全球第三大半导体硅片厂商环球晶圆宣布45亿美元收购全球第四大半导体硅片厂商Siltronic，若收购完成，环球晶圆将成为全球第二大半导体硅片厂商。本次收购将对硅片产业的市场格局产生哪些影响？作为后发势力的本土硅片厂商该如何“破局”？
    “寡头格局”与“客户捆绑”
    “强者恒强”是半导体产业的定律，在材料、设备、先进制造工艺方面尤其凸显。作为芯片制造的关键材料，硅片市场的行业集中度在近20年急剧提升。1998年，全球硅片市场的主要玩家超过25个，呈现出竞争型行业特征。如今，半导体硅片的CR5企业占据了93%的市场份额，呈现出极高寡头型格局。
      
    “产业集中度上升是市场竞争下资源优化配置的一种体现。与光伏用硅片相比，半导体硅片技术水平更高，市场规模更小，故企业盈利更难，高的市场集中度有利于保证企业更好的生存。”赛迪智库集成电路研究所高级分析师赵聪鹏向《中国电子报》表示，“近20年来，由于硅片下游市场供需反复波动，以及中国光伏硅片产业的崛起，对部分硅片企业形成较大冲击，美国MEMC、Topsil等硅片企业因产品结构不合理陷入亏损，相继被整合收购。”
       环球晶圆对Siltronic的收购，将推动硅片市场集中度进一步提升。事实上，环球晶圆的成长史与激进的收购策略密不可分。通过并购日本厂商Covalent、丹麦Topsil和美国SunEdison，环球晶圆的市占率从全球第六跃升至全球第三。若此次收购成功，环球晶圆12英寸硅晶圆市占率将跃升至全球第二，超过日本胜高，仅次于日本信越化学。
       行业集中度的提升，意味着头部企业话语权的提升。集邦咨询指出，环球晶圆通过此次并购，一方面可以扩增产能并提高市占，另一方面可以提高未来议价的话语权。
    “从产业链角度看，环球晶圆收购Siltronic之后，其产品经营范围将更加广泛，客户捆绑将更加牢固，环球晶圆在产业链中的议价能力也将得到提升，更方便其采用签订长单模式巩固它的市场份额，针对拒绝签订长单的客户，也可以采取涨价等措施。”赵聪鹏说。
    “半导体硅片是芯片制造的核心材料，芯片制造企业对半导体硅片的品质有着极高的要求，对供应商的选择非常慎重。根据行业惯例，芯片制造企业需要先对半导体硅片产品进行认证，才会将该硅片制造企业纳入供应链，一旦认证通过，芯片制造企业不会轻易更换供应商。”在上海硅产业招股说明书中，“客户认证风险”被列入经营风险。
    “先入为主”与“一线生机”
      由于硅片的基础性关键性，先发优势为头部企业带来的供应关系壁垒，成为后发企业难以逾越的“护城河”。业内专家莫大康向《中国电子报》记者指出，相比技术指标，“先入为主”是更棘手的问题。
    “硅片市场有着‘先入为主’的特殊性，因为基础材料更换的风险太大，客户长期使用某一供应商之后就很难更换，所以前五企业的市场份额非常稳定。”莫大康说，“这意味着，即便国内硅片质量已经与国际厂商同等，下游客户也不易随便更换供应商。如果是新的生产线，从产品工艺研发开始就用国内硅片，更有可能形成并提升对国内硅片的购买量。先入为主是个重要问题。”
       硅片的技术难题主要有两点，一是如何能长出COP-free的单晶，二是硅片的精细抛光技术。赵聪鹏表示，两项技术壁垒可以在短期内实现突破，前道COP-free单晶制备需花时间摸索工艺，可以引进成熟技术和人才团队解决，后道精细抛光可以选择购买研磨和抛光设备来解决问题。
       相比之下，打破固有的供应关系却是难上加难。
    “硅片在整个芯片制造的价值量占比低，客户缺乏替换动力。即使新供应商的产品通过验证，客户也不会立刻替换原有供应商，而是会将新玩家列为‘备胎’进行批次稳定性考察，新玩家在考察期会承担盈利压力，考察期有时长达几年。” 赵聪鹏说，“新供应商能快速打入供应链，并从‘备胎’转正需要运气和机遇，例如下游市场突然爆发，客户在短期内需寻找新的供应商补缺口;或原有供应商因流程错误出现大批次不合格产品，给客户造成较大损失等。”
       环球晶圆的收购，有望为硅片市场的供应关系带来一丝波澜。毕竟，在上游供应商提升定价权的同时，下游客户往往会寻求新的供应商，以避免被少数厂商钳制的局面。
    “如果下游某客户硅片供应商过于单一，可能会引进新硅片供应商以加强其自身议价权，这可能会成为国内硅片企业打入国际供应链的机会之一。”赵聪鹏说。
    “活下来”与“走下去”
       伴随着全球芯片制造产能向中国大陆转移的长期过程，中国大陆已经成为全球硅片企业竞争的重要市场，本土项目和企业陆续涌现。在8英寸方面，浙江金瑞泓、有研半导体、中环股份、新傲科技等企业已经形成产能。在制备难度更高的12英寸方面，也陆续有本土企业项目投产或在建。其中，上海硅产业已经实现规模化销售，并于今年4月登陆科创板。截至2020年6月30日，中环股份在天津方向实现2万片/月的产能投产，宜兴方向总体产能规划60万片/月，年内可实现产能5万～10万片/月。
       面对如今的CR5、未来的CR4寡头格局，国内硅片企业该如何“活下来”？赵聪鹏表示，对于国内硅片产业而言，要防范来自硅片寡头的封杀，寡头企业可能会采用与客户签订未来几年的长单等手段，削减未来硅片的潜在市场份额。
    “国内硅片企业要做好自己，产品的性能和批次稳定性要满足客户要求，必要时需要超过客户标准，可以考虑适当切入光伏等泛半导体领域形成规模销售，保证自身在‘备胎’转正的空当期能够存活。”赵聪鹏说，“同时，国内下游的客户需要提升自身在产业生态的话语权，并对国内硅片产品抱有信心。国内资本市场在对新硅片产线投资时一定要谨慎，并做好长期亏损的准备。”
       在达成客户要求的同时，与客户同步发展是硅片企业“走下去”的关键。信越、SUMCO两家日企长期占据半导体硅片50%以上的市场份额，除了领先的制备技术和研发能力，还能帮助台积电、英特尔、美光等下游芯片制造客户改进晶圆制造工艺，这是吸引客户并维持合作关系的重要一环。
     “电子材料除了按照自身的规律发展以外，与众多高科技领域和相关行业的融合发展至关重要。”中国工程院院士屠海令在近日召开的2020中国电子材料产业技术发展大会上指出，“现在我们又面临着300mm（12英寸）硅片、光刻胶、板材等微纳电子材料的技术攻关和产业化难题，更要加强与华为、中芯国际等核心大型企业的良性互动，切实建设并极力完善我国电子材料和集成电路、科技创新及产业发展的生态环境。”
       紧凑型智能终端、数据中心等新产品、新技术推动芯片制造技术不断演进，下游客户对硅片的技术要求也越来越高。若无法满足新的技术指标，与头部企业的差距将进一步扩大，这也对硅片企业的持续创新能力提出了更高要求。
      “如果集成电路向更新的方向发展，硅片器件向更高频率、更大功率发展，那么用户和企业一定会提出更苛刻的技术要求，电子材料将面临着更多和更大的挑战。这些要求和挑战是我们电子材料技术创新和产业发展的方向。”屠海令说。